Gatos y cuarentena: cómo reducir el stress en nuestros gatos

En los hogares donde los seres humanos conviven con gatos, se ha producido un cambio radical en la vida cotidiana de los felinos

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Desde hace meses las personas estamos viviendo las consecuencias del denominado aislamiento social obligatorio, popularmente llamado cuarentena. En los siguientes párrafos, encontrarás información valiosa para ayudar a que tu gato transite este período con el mayor bienestar posible.

En primer lugar y para entender mejor la situación, debemos ponernos en el “lugar del gato”. Antes los gatos estaban la mayor parte del día solos. Ahora, esa soledad dentro del hogar, tan importante para ellos por ser una especie básicamente territorial, ya casi no existe, lo cual es crítico si tenemos en cuenta que los gatos son animales muy sensibles a cualquier cambio en su entorno. Esto también depende del tipo de hábitat donde vivan (casa o departamento) y de la actividad que desarrollen, no es lo mismo los gatos que salen del hogar, en comparación con aquellos que viven todo el tiempo dentro de casa. Sin duda, los más afectados son los gatos que viven en departamentos pequeños o medianos y que permanecen todo el día en su interior.  

El impacto que estos cambios tiene en los felinos es concreto: stress. Bajo estas condiciones, las manifestaciones de comportamiento que más frecuentemente se observan en los gatos son:

  • Aumento en intensidad y frecuencia del acicalamiento o por el contrario pérdida de dicho comportamiento;
  • Desinterés, apatía, con búsqueda de lugares para aislarse donde permanecen la mayor parte del tiempo
  • Realizan sus necesidades en lugares inadecuados
  • Aumento de las vocalizaciones (maullido excesivo)
  • Trastornos de la alimentación, en donde es más común el aumento de ingesta de alimento que la disminución
  • Destrucción de objetos por arañado
  • Eventualmente reaccionan con agresividad.

A medida de esta situación de “cambio” se prolonga, en este caso la cuarentena, también aumenta el riesgo que el stress se vuelva crónico. Esto incluso puede traer aparejado una baja de las defensas y la consecuente aparición de diversas patologías orgánicas tales como enfermedades respiratorias, urinarias, etc. Es por ello que, ante la aparición de cualquier signo anormal en el comportamiento de los gatos, resulta de suma importancia consultar con el veterinario de cabecera para que pueda evaluar la situación y decidir los pasos a seguir o la derivación a un etólogo (veterinario especializado en comportamiento).

Al poner en práctica algunas de las siguientes recomendaciones, es posible disminuir el stress en los gatos:

  • Una de las premisas más importantes es brindarles a los gatos la posibilidad de aislarse. Es decir proporcionarles un lugar donde ellos puedan estar solos si así lo deciden. Los gatos suelen preferir lugares oscuros cuando deciden aislarse y por ello resulta frecuente que se metan en los placards. ¿Quién alguna vez no ha abierto la puerta de un placard y se encontró con su gato cómodamente descansando sobre una mullida pila de ropa? Otra opción es proveerlos de cajas para que puedan meterse adentro si así lo desean.
  • Es importante que la bandeja sanitaria, donde ellos realizan sus necesidades, esté ubicada en lugares alejados del movimiento de las personas de la casa y de máquinas tales como lavarropas o secarropas.
  • Otro punto clave es que puedan acceder a lugares elevados, ya que para los gatos es muy importante observar su territorio desde “las alturas”. El acceso a lugares tales como repisas o estantes, les representa un lugar no sólo agradable sino también privado, desde donde puedan observar lo que sucede a su alrededor.

Algunos de esos lugares tienen que estar cerca de una ventana ¡Los gatos son muy curiosos y les encanta mirar lo que sucede en el exterior!

Toda persona que conviva con un gato sabe hay cosas que no deben faltar, ya sea en cuarentena o fuera de ella:

  • Rascadores: objetos para que los gatos rasguñen y arañen, ya que esto es algo muy importante para ellos, ya que con este comportamiento los gatos:
    • Eliminan las partes deterioradas de las uñas y esto facilita el crecimiento de una nueva uña
    • Dejan una marca visual que muestre su presencia en el territorio
    • Complementan con una marca olfativa, la marca visual anterior.

La presencia de objetos adecuados para este comportamiento a su vez hará que los muebles y alfombras de la casa se mantengan en buen estado, lo cual no es importante para los gatos pero si para las personas que conviven con ellos.

  • Juguetes, preferentemente interactivos para que los gatos puedan satisfacer uno de los comportamientos más importantes de su vida: cazar. De lo contrario, se pueden usar juguetes colgados de una caña para que sea uno quien los mueva así el gato usa su destreza para atraparlo Por supuesto, esto a su vez brinda la posibilidad que uno se divierta junto con su gato! Algo muy importante ¡nunca jugar con los punteros láser! Ya que esto puede promover importantes trastornos en el comportamiento de los gatos.

 En definitiva, ayudar a nuestros gatos a transitar mejor la cuarentena no es sólo beneficioso para ellos sino también para nosotros, porque la vida en armonía no sólo disminuye la probabilidad de conflictos sino que ¡es una vida que se disfruta!

Dr. Claudio Gerzovich Lis
Médico Veterinario
Comportamiento Canino y Felino

www.comportamientoanimal.com

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